Djafar sinh tại Labuhan Deli, nay là huyện Deli Serdang, vào ngày 27 tháng 7 năm 1939.[1]

Ông phục vụ trong Lục quân Indonesia trước khi hoạt động chính phủ, bao gồm khoảng thời gian là một phần của Chỉ huy Lực lượng Đặc biệt (en).[2] Djafar tuyên thệ nhậm chức thị trưởng Medan vào ngày 2 tháng 4 năm 1990. Vào thời điểm đó, ông mang cấp bậc thượng tá và là người gốc Mã Lai đầu tiên giữ chức thị trưởng Medan.[3] Ông đảm nhiệm nhiệm kỳ thứ hai vào năm 1995.[4] Trước Djafar, các thị trưởng Medan của Indonesia là người gốc Batak hoặc Mandailing.[5]

Djafar được biết đến trong việc phát triển các khu phía bắc Medan trong nhiệm kỳ.[6] Dưới thời Djafar, chính quyền thành phố triển khai trùng tu Nhà thờ Hồi giáo Al-Osmani xây dựng vào năm 1854.[7] Thành phố thực hiện quá trình nạo vét tại sông Deli, việc những người kế nhiệm Djafar sau này không thực hiện.[8] Trong nhiệm kỳ thị trưởng, ông giữ chức chủ tịch hội đồng cố vấn chi nhánh đảng Golkar của Medan.[9]

Nhiệm kỳ thị trưởng của ông kết thúc vào ngày 31 tháng 3 năm 2000.[6] Sau nhiệm kỳ thị trưởng, ông tiếp tục phục vụ với vai trò cố vấn trong đảng Golkar.[1] Ông tranh cử với tư cách là ứng cử viên thượng nghị sĩ cho Bắc Sumatra trong cuộc bầu cử lập pháp Indonesia 2004,[10] nhưng không trúng cử.[11] Djafar nhận danh hiệu danh dự Datuk từ Vương thổ Langkat vào tháng 3 năm 2013.[12] Ông kết hôn với Rosmeini Bachtiar và có hai người con.[1]

Djafar qua đời ngày 3 tháng 8 năm 2021.[1] Sau khi ông qua đời, một bệnh viện công vừa thành lập ở khu Medan Labuhan được đổi theo tên ông vào tháng 12 năm 2022.[13]